JAKARTA, BERITA-SULSEL.COM – Jalur pacu juara Go-Jek Traveloka Liga 1 2017 penuh kelokan dan tanjakan. PSM Makassar lengser dari puncak, 3 rival bergantian menyodok. Madura United, Bali United, Persipura Jayapura saling sikut. Sengit dan seru.

Hingga pekan 19, sudah 4 kontestan mencicip gengsi duduk di singgasana klasemen. Kecuali PSM yang sempat lama menguasainya sejak awal putaran I, 3 lainnya selalu dalam situasi tak aman ketika di posisi tertinggi. Itu karena jarak di antara petarung gelar begitu mepet.

Sekali saja tersandung, takhta langsung disambar rival. Buat penggila sepakbola nasional, situasi seperti itu mengasyikan. Tak ada klub yang bisa memimpin dengan anteng dan tak tersentuh. Sejak PSM turun dari puncak, penggantinya tak bertahan lama akibat dikudeta rival.

Saat ini pun begitu. Klub pemegang takhta dan klub di urutan 5 hanya terpaut 3 angka. Tengok Persipura. Bermodal 37 poin setelah gilas tuan rumah Persegres Gresik United 4-0 di pekan 19, Senin (14/8), skuat besutan Wanderley Machado da Silva Junior tetap belum nyaman.

Persipura dalam jangkauan 4 pengintai sekaligus. Dengan Bhayangkara FC di urutan 5, mereka berjarak 3 angka. Dengan Bali United dan Madura United di urutan 2-3, mereka selisih 2 angka. Juga dengan PSM yang sudah lahap laga di pekan 20 dan terganjal 2-2 di markas Persija Jakarta, Selasa (15/8).

Di balik ketat, sengit, dan serunya pacu kuda di jalur juara, pergerakan Persipura bersama Wanderley layak disematkan kredit poin tersendiri. Boaz Solossa dkk melesat hebat dan kembali ke habitat papan atas sejak kemudi skuat beralih dari Liestiadi ke Wanderley di pekan 12.

Sempat terseret ke urutan 10 pada pekan 3, lalu urutan 11 di pekan 5, Wanderley menggebrak lewat debut keren. Sentuhannya langsung berbuah kemenangan 6-0 Persipura atas Mitra Kukar pada pekan 12, Senin (3/7) di Stadion Mandala. Ia juga lejitkan Prisca Womsiwor sebagai hattricker termuda.

Di pekan 16, tikam PS TNI 2-1, Wanderley giring Persipura ke puncak klasemen. Sayang, gelar juara paruh musim luput dari genggaman. Itu gara-gara dihadang Sriwijaya FC 2-2 pada laga penutup putaran I. Persipura disalip Madura United yang menang 1-0 atas PSM, Sabtu (29/7).

Memasuki putaran II, Persipura cuci gudang. Pemain tak produktif dipinjamkan dan dilepas. Kini, skuat olahan Wanderley paling ramping. Efisiensi digalang, efektivitas diprioritaskan. Toh, itu tak menyurutkan obsesi juara tim Mutiara Hitam. Dan, mereka pun memuncak balik di pekan 19.

Pembantaian Bali United terhadap Madura United di Gianyar, Minggu (13/8), membuka jalan Persipura. Laskar Sappee Kerrab dicocor hattrick Sylvano Comvalius dan takluk 2-5, Persipura tampil beringas 24 jam kemudian. Ngamuk di markas Persegres, Wanderley dan skuatnya menang 4-0.

Itu bencana bagi Madura United. Takhta terlepas, Peter Odemwingie tercecer kian jauh dari Comvalius yang lesakkan 17 gol. Bali United menyalip dengan keunggulan selisih gol, Persipura rampas singgasana dengan bekal 2 angka lebih banyak. Toh, situasi tetap rawan. Saling sikut segera terjadi lagi.